Ettore Maria Mazzola

Progettazione Architettonica

Il mio approccio alla progettazione architettonica parte dalla necessità di relazionarsi sempre con il carattere e le tradizioni del luogo in cui si interviene.

I miei progetti non vengono mai studiati come fini a se stessi, ma come facenti parte di un organismo più complesso che spazia dalla dimensione urbana a quella architettonica, fino alla definizione del più piccolo dettaglio. Questo perché l’influenza della piccola scala sulla grande, e viceversa, è un argomento di fondamentale importanza per la riuscita, o il fallimento finale, del progetto.

Diversamente dalla tendenza attuale dell’architettura, interessata ad un mero processo industriale dell’edilizia, l’architettura che propongo mira a ricollegare quel filo che teneva legate tra loro le più disparate attività artigianali. In aggiunta al vantaggio estetico per le nostre città che un tale approccio potrebbe comportare, sono infatti convinto che, puntare sull’artigianato, significhi poter rinvigorire la piccola e media imprenditoria locale.

«L’architetto, al suo più alto grado, ha il compito di attestare il ben-fondato. Questo vuol dire che, al proprio livello, l’architetto deve imporre a sé stesso il compito di presentarsi come lo spirito che dà fondamento al bene, perché il bene e il bello si co-destinano: in vista di questo progetto, di cui l’architetto è l’elemento ordinatore, deve saper fare cooperare l’insieme più ampio possibile delle attività artigianali. La missione architettonica – ma anche armonica – dell’architetto consiste nel mantenere la dignità operativa di tutti gli stati socio-corporativi che partecipano all’atto di costruire e che sono minacciati dall’industria.

Arti e Tecniche si fondono una nell’altra solo quando l’architetto ne assicura la vicinanza e l’articolazione; la tradizione dell’artigianato e delle corporazioni – fabbri, intagliatori in pietra, incisori, ceramisti, stuccatori, carpentieri, parquettisti – può mantenersi quindi solo all’interno dell’armonia complessa e diversificata dell’opera architettonica, nel rifiuto della modernità rappresentata dal “principio dell’economia”, distruttore dell’arte nella sua stessa essenza.

L’opera architettonica deve essere espressione di questa completezza risolta. Interamente disegnata, formata, costruita operata, perfino nelle parti non visibili dell’edificio, un microcosmo in cui sono accolti e dotati di forma tutti i materiali che l’universo può offrire.»

Jože Plečnik

Progettazione Urbana

Il mio approccio alla progettazione urbana, come quello all’architettura, considera l’inscindibilità dell’urbanistica dall’architettura così come dai dettagli più piccoli. Al centro del mio approccio c’è un tentativo di un ritorno alla scala umana, ovvero c’è l’attenzione alla qualità della vita dei residenti, intendendo con essa non solo la facilità di movimento, ma anche la piacevolezza degli spazi abitati, il che genera la riscoperta del senso di appartenenza al luogo, nonché del bene e del bello comune.

Animato da questo programma, nella mia progettazione pongo la massima attenzione alla riscoperta di una serie di aspetti troppo spesso ignorati da parte dell’urbanistica modernista:

•  le sequenze urbane (che introducono ad una quarta dimensione) dove gli spazi pubblici necessari per una corretta aggregazione e socializzazione (piazze, slarghi, piazzette, porticati, ecc.) fungono da cerniere e riferimenti per il fruitore;

•  il contenimento dello spazio, inteso come il giusto rapporto tra l’ampiezza delle strade e/o piazze e l’altezza degli edifici che le delimitano;

•  la progettazione dei margini o limiti dell’intervento, atta ad impedire lo sviluppo “a macchia d’olio”;

•  la commistione delle funzioni per ovviare al disastro socio-ambientale della politica dello zoning;

•  la necessità di variare i fronti stradali edificati per ovviare alla bruttura dei quartieri dove gli edifici vengono riprodotti all’infinito con lo stampino, questa variazione dovrebbe applicarsi anche nel caso di più edifici costituenti un unico blocco urbano, … se ci sono più corpi scala significa che ci sono più edifici e, in questo caso, non si comprende perché si debba clonare sempre lo stesso tipo … eccezion fatta per l’interesse del costruttore;

•  infine, gli aspetti sociali degli interventi, le nuove realtà urbane dovrebbero servire all’integrazione ed alla socializzazione degli abitanti, e non al loro isolamento, gli studi sociologici dell’inizio del XX secolo – per esempio Domenico Orano sugli atti di vandalismo prima dell’intervento dell’ICP per il quartiere Testaccio di Roma – portarono al riconoscimento del ruolo pedagogico e sociale dell’Architettura e dell’Urbanistica.

Alla luce di quanto sopra appare dunque chiara la necessità di riaffermare il valore della continuità tra case, strade e piazze, ovvero tra i luoghi deputati agli aspetti privati della vita di ogni giorno e quelli destinati ad un ambito di relazioni allargate: i nuovi quartieri (ma anche la riqualificazione di quelli esistenti) dovrebbero intendersi come degli spazi compositi in cui le case, e/o gli edifici speciali, sono solo un elemento della composizione urbanistica, importante ma non sufficiente a soddisfare le necessità di incontro e relazioni sociali!

Restauro

Restaurare un monumento è un atto di devozione nei confronti dello stesso. La definizione di “restauro” nulla ha a che fare con l’attuale tendenza “creativa” – da parte dei professionisti della materia – che consente loro di modificare il monumento per “attualizzarlo”. In altre parole, il restauro non può considerare legittimo l’atto violento dell’inserimento della firma architettonica dell’autore, giustificata dalla necessità – fasulla – di dover distinguere la parte originale da quella restaurata. Questo “moderno” approccio, basato sulla “prevenzione della falsificazione”, ha origini – e soprattutto conseguenze – ben note. I danni apportati al patrimonio a causa di questo orientamento suggeriscono che oggi si debba propendere per un approccio filologico, ovvero basato sulla conoscenza della storica e costruttiva del manufatto necessaria ad istituire un rapporto tecnico (e non solo figurativo) con l’edilizia storica, che consenta di essere in grado di riparare gli edifici danneggiati utilizzando tecniche, materiali e metodi analoghi agli originali. In materia di “restauro urbano”, questo approccio filologico consente altresì di progettare nuovi edifici in continuità linguistica con la tradizione.

Una larga diffusione di questo mio approccio filologico consentirebbe di tornare a produrre un mondo costruito molto più rispettoso dell’ambiente e del bene comune.

Questa filosofia del restauro, coerente con la visione dell’urbanistica e architettura, aiuterebbe a generare una vasta manodopera specializzata in tecniche tradizionali, tale da poter ridurre drasticamente i costi necessari per il mantenimento in vita del nostro patrimonio architettonico.

Architectural Design

My architectural design approach is based on the essential relationship between a project and local traditions of its site: according to me, projects should never be self-contained but are to be considered as part of a much more complex structure, ranging from the urban dimension to the architectural one, up to defining any smallest detail. Indeed the reciprocal impact between small and big scale is an essential issue for any project’s success or failure.

Differently from the current trend of architecture, regarding it as a mere industrial process of buildings, my idea of architecture intends to re-connect that cut “thread” which run through the most various craft activities. I believe that, in addition to an aesthetic benefit for our towns carried by a similar approach, small and medium local businesses could even re-flourish, if we are considering arts and craft a strength.

«Architect, at his highest level, has the duty of attesting to what is properly established. This means that architect must take upon himself the task of showing that he represents the spirit that lays the basis for what is good, because what is good and what is beautiful have a common destiny: architect is the organizing element of designs, and he must be capable of bringing about the greatest possible cooperation in the activities performed by artisans. The architectonic mission– which is also one of harmony – of architect is that of upholding dignity in the operations of all the associates participating in the act of building and who are threatened by industry.

Arts and Techniques blend together only when architect ensure their closeness and organize them properly; the tradition of the crafts and corporations – blacksmiths, stone carvers, engravers, ceramists, stucco decorators, carpenters, floor layers – can only be conserved in the complex and diverse harmony of the work of architecture, and in rejection of modernity representing the "principle of economy”, the destroyer of art in its very essence.

The work of architecture must be the expression of this completeness accomplished, which has been resolved. Totally designed, shaped, built even in the parts of the building that are not visible, a microcosm in which all the materials the universe can offer have been gathered together and endowed with a form»

Jože Plečnik.

Urban Design

My approach to urban planning, together with the one to architecture, starts from the tight relationships between urban planning and architecture, as well as architecture and the smallest details. This approach is basically an attempt to recover a human scale, through the improving of the life quality of the locals, who could easily get around whilst enjoying their living spaces. Thus people could eventually re-discover their own sense of belonging to a place, throughout the new sharing of the common good and of beauty. Inspired by this program, when I am designing up a new plan, I’m extremely careful to follow a series of important guidelines (too often put aside by modernist town planning):

•  the urban sequences (leading into a fourth dimension), where those public spaces necessary to a proper gathering and socializing of people become central points of reference. They’re the piazzas, the open areas, the small squares, the arcades and so on;

•  the spaces’ containing, that is the best relation between width of streets and /or squares, and height of buildings which borders them;

•  the designing of edges or boundaries of the urban spaces, in order to prevent the town from “sprawling”;

•  the functions’ blending, to prevent the environment from running into the social disaster carried by the zoning’s policy;

•  the necessity of variation, along the street fronts, to avoid the ugliness of those districts where buildings are milled out as if they came from the same mold. This variation should also be used in case more buildings are gathered in a single city block: if there are several sets of stairs, this means several buildings, so it is difficult to understand the reason of such a frequent one-building-cloning, or better it is easy to suppose any builder’s interest;

•  the unavoidable social ramifications, which are considered a priority. New towns’ development should be for integrating inhabitants and making them socialize, rather than for isolating people. Important sociological studies of the early 20^th Century – for example that of Domenico Orano about some acts of vandalism occurred in Rome, before the ICP[1] intervention for the Testaccio District – made people realize the highly educational and social role of town planning.

In the light of what has been pointed out above, it sounds clear that the usefulness of continuity between buildings, streets and piazzas needs to be reaffirmed, that is the importance of continuity between private lives’ places and extended relations’ ones is to be respected: both the new districts and the existing to-be-renewed ones, should be conceived as composite spaces where houses or special buildings are just one aspect of the whole urban composition, to be neither under nor over-estimated when the aim is to satisfy the socialization’s needs.

Restoration

The restoration of a monument is an act of devotion towards it. The definition of "restoration" has nothing to do with the actual "creative" trend – belonging to professionals of the subject – which allows them to modify the monument in order to "update" it. In other words, the restoration cannot legitimate the violent act of the inserting of the author’s architectural signature of the author, by justifying with the false need of distinguishing the original part from restored one. This “modern” approach, based on a sort of "forgery’s preventing" dates back to well-known origins (and consequences). The damages caused to heritage sites by this wrong guideline suggest that it’s time for us to lean towards a philological approach, which means an approach based on the historical and constructive knowledge of the building, necessary to set up a technical (and not merely figurative) relationship with historical buildings. Thus it could be possible to repair damaged buildings using the same techniques, methods and materials used for the original construction: furthermore, if we’re dealing with the “urban restoration”, this philological approach could make it possible to design new buildings by following a linguistic continuity with tradition.

Spreading this philological approach of mine through current design, could mean coming back to a production of buildings much more respectful both of environment and common good.

This restoration philosophy, in line with my vision of urbanism and architecture, would help generate a wide skilled labor in traditional techniques which is supposed to be able to drastically reduce the ordinary maintenance costs of our heritage.